胰岛素抵抗是迄今为止最常见的糖尿病（占 90%），也是老年人的典型症状。会出现两种情况：一种是胰岛素分泌不足，无法满足身体需要（胰岛素分泌不足）；另一种是分泌的胰岛素不能发挥令人满意的作用（胰岛素抵抗）。在这两种情况下，结果都是高血糖。
这种类型的糖尿病被称为非胰岛素依赖型糖尿病，因为与 1 型糖尿病不同，注射外部胰岛素并不重要。发病的原因一般可从遗传和环境因素中找到。广泛的研究表明，某些人群甚至某些家庭之所以会患上这种疾病，是有遗传传播因素的，但这一因素尚未得到很好的理解。

除了遗传因素外，还有肥胖等个人因素：细胞需要糖来维持生命，细胞数量越多，对胰岛素的需求就越大。因此，肥胖者体内的胰岛素分泌不足。
久坐不动、压力和某些疾病都属于环境诱因。它们增加了对葡萄糖的需求，从而增加了对胰岛素的需求，给胰腺带来了额外的工作。如果胰腺因糖尿病遗传倾向而衰弱，这些原因会加速糖尿病的发病。年龄也起着作用：身体的老化会影响所有器官的功能，尤其是胰腺，随着年龄的增长，胰腺不再能够对胰岛素需求做出迅速反应。

我们不应低估某些风险因素，这些因素会使某些人比其他人更容易患上 2 型糖尿病。

主要的风险因素有

肥胖（体重指数大于或等于 30 kg/m2 的 DM2）
缺乏运动
高血压（PAS 大于或等于 140 毫米汞柱和/或 PAD 大于或等于 90 毫米汞柱）
高密度脂蛋白胆固醇（大于或等于 35 毫克/分升）
甘油三酯（大于或等于 250 毫克/分升）

症状一般不像 1 型糖尿病那样明显，容易被忽视，有可能导致诊断过晚。

2 型糖尿病的一些典型症状包括：感到疲倦、即使在夜间也尿频、异常口渴、体重突然下降且无动力、视力模糊。